La stérilisation de lâ019eau par rayonnement est un procédé photochimique. Des particules émises par le stérilisateur sont absorbées par des bactéries. Lâ019absorption de ces particules photochimique est maximale pour un rayonnement dâ019une longueur dâ019un certaine longueur dâ019onde. Lâ019action stérilisante se fait grâce à la perturbation apportée dans la structure chimique des constituants de la cellule vivante qui est lâ019acide désoxyribonucléique. La dose minimale légale est de 25000 µW.s.cm-2 notons que les stérilisateurs classiques sont capable de délivrer une dose supérieure à 30000 µW.s.cm-2. Lâ019action stérilisatrice des radiations est alors plus efficace. Les microbes, virus et bactéries sont donc particulièrement sensibles aux rayons puis pour des doses plus fortes les végétaux inférieurs tels les algues, moisissures et leurs spores.
Les rayons sont produits par des lampes qui émettent à la longueur dâ019onde qui émettent dans le violet ou dans le rouge la plus part du temps qui a un grand pouvoir germicide. La durée de vie de ces lampes est variable en fonction de la longueur dâ019onde du rayonnement qui est diffusé ; les stérilisateurs à rayonnement domestiques sont des appareils mono-lampe. La lampe est placée dans une gaine de quartz. Au voisinage des lampes, de lâ019eau circule en couche mince pour refroidir la lampe car les rayons sont rapidement absorbés. Ces stérilisateurs sont commandés par une armoire électrique assurant lâ019allumage des lampes. Lâ019efficacité obtenue peut aller jusquâ019à la totale stérilisation suivant certains facteurs comme la durée dâ019exposition.
